据《尚书•禹贡》记载：在夏、商、周时代，“南昌”已被列入“扬州地域”范围内。“春秋战国”时期，诸侯纷起争霸，南昌地区从属曾发生多次的变易，当时，南昌处于楚之东，吴之西地区，故为“吴头楚尾”之地。秦统一全国，南昌属“九江郡”，但当时还没有城市之设。
　　直至西汉时期，汉高祖刘邦击败项羽，乃命御史大夫（后封颖阴侯）灌婴率骑平定江南。惟当时赵陀乘刘、项相争时，占据越南，即今两广及安南一部分地区。汉高帝恐他窥视中原，乃于汉高祖六年（公元201年）命灌婴建立豫章郡，翌年开始筑城据守。从此，南昌就一直是江西政治、经济、文化中心。唐乾元二年，废郡置“南昌军”，南昌之名始见于此。后又改置“南昌县”，此名据说含有“昌大南疆”，和“南方昌盛”之意。当时南昌县属豫章郡十八县之首，县境包括今之南昌、新建、进贤、丰城和南昌市区全部。明代改为“南昌府”，清代仍袭用。民国时代成为江西省会，同城分置南昌、新建二县。北阀后废府，而县名不变，可是南昌之名相沿最著，普通称南昌，即可代表省会，无不以“南昌”二字为省会之。
　　南昌，又是赣江流域中第一大都市，它处于东经线115°17″~116°，北纬线28°35″~28°55″，在我国最大淡水湖——鄱阳湖西南端，赣江、抚河、锦江穿境而过。它东南地势平坦，西北丘陵起伏，平均海拔25米，地处亚热带，季节特点是夏冬长，春秋短，四季分明，全年平均17.4℃。
　　现在南昌是江西省党、政、军机关所在地，设有东湖、西湖、青云谱、青山湖、湾里、高新技术产业开发区、经济技术开发区、红谷滩新区、桑海经济技术开发区、英雄经济技术开发区、长堎外商投资工业区，另辖南昌、新建、进贤、安义四个县。
　　南昌，不仅是一座有着近2200年历史悠久的古城，又是一座富有光荣革命传统的英雄城市，震撼中外的1927年南昌“八一”起义就发生在这里。1986年经国务院批准，南昌被列为国家历史文化名城。